该剧讲述了华山派弟子令狐冲遇到曲洋和刘正风，得到笑傲江湖曲谱，偶然间学会独孤九剑等武功，却被师妹岳灵珊疏远，之后和任盈盈游历江湖的故事。

失传多年的《葵花宝典》重出江湖，在武林之中引发了巨大的骚乱，令狐冲（马景涛饰）是华山弟子，奉命潜入以东方不败（郑秀珍饰）为首的邪教日月神教，想要夺回葵花宝典，却意外的邂逅了东方不败。不知对方真实身份的令狐冲和东方不败一见如故，相谈甚欢。邪恶的岳不群（郑各评饰）盗走了珍贵的辟邪剑法，练成之后连杀数人，并且嫁祸到了令狐冲的头上。林平之为了报仇，竟然自宫开始修炼葵花宝典。与此同时，神教魔女任盈盈（范文芳饰）心仪令狐冲已久，处处帮他圆场解围，得知这一切的令狐冲和任盈盈之前的感情日渐亲密。任我行和东方不败有着血海深

华山派大弟子令狐冲生性豁达不羁，初入华山武功平凡，后遇高人授以“独孤九剑”，更意外取得五岳各派剑法精髓，因而引致师父岳不群的猜疑，借口逐出师门。其实岳不群表面正直，内里奸诈，为独得旷世秘笈“葵花宝典”，竟设计谋令武林各派相互暗算，唯最终作法自毙。令狐冲自幼与不群之女岳灵珊情投意合，岂料林平之的出现，令岳灵珊转投其怀抱。后令狐冲结识黑木崖首领的独女任盈盈，二人志趣相投。几番生死误会之后，彼此才明白互相深爱对方，然而盈盈已身中剧毒，奄奄一息。经历了世间的霸权纷争，令狐冲与任盈盈终于知音共赏，结为伉俪，从此笑傲

魔教教主任我行无故失踪，左护法曲洋被指为凶手，曲洋绑架了任我行的女儿任盈盈，消去了任盈盈的记忆，以父女相称，两人隐姓埋名，过着平静闲散的日子。东方不败接替任我行成为了新一任的教主，并且得知了曲洋的下落，他决定夺回任盈盈。华山派大弟子令狐冲前往祝贺衡山派掌门刘正风退位，然当日，左冷禅却污蔑刘正风同曲洋有着不可告人的秘密。最终，刘正风和曲洋死在了左冷禅的追兵手下。福威镖局总镖头林震南死前将失传已久的辟邪剑谱的下落告知令狐冲，使得令狐冲在江湖中处于四面楚歌的不利地位。之后，令狐冲意外习得神功，却因此遭到了师傅岳