宋运辉天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚

厦亿集团旗下酒店员工林晓美，接到任务寻求园艺大师李俊彦的帮助，因工作上的联系，个性迥异的两人，从互看不顺眼到彼此深入了解，渐渐萌生爱意。王凯英是晓美的追求者，为了追求晓美他费尽心机，但无论凯英如何陷害，都无法拆散晓美和俊彦，反而使两人的感情更加牢固。晓美家的饼店因意外而破产，但始终不放弃“诚信”的经营信念，在厦亿总裁李金河的帮助下，一家人重新出发，将店铺经营的越发红火。经过晓美的劝说，俊彦解开了与父亲金河的误会，重寻父子间的亲情。感情失意的凯英在赵天心的帮助下，重新振作并与晓美和俊彦成为朋友。在厦亿集团岌

在陆铭负责的艺术展会上，价值连城的主展品被破坏。嫌疑人居然跟陆铭长得一模一样，是一名叫邓宇的高三学生。邓宇被陆铭赶出场馆却巧遇真凶，追踪时撞上许小小跟丢目标，还被她误会是小偷。邓宇第二天乔装成陆铭的模样混入画展继续调查，被陆铭识破闹到警局，还叫来了学校的教导主任蔡军，蔡军一气之下让邓宇在开学典礼做检讨，没想到开学典礼当天又遇见转学来的许小小，两人针锋相对搞砸了开学典礼，并震惊的发现他们被分到了同一个班级。

宋运辉到东海报到，成为东海化工领导班子最年轻的副职。他将妻女接到东海工作生活，程开颜的懒惰和猜疑让两人有了裂痕，最终以离婚收场。凭借过硬的业务能力，宋运辉不断发挥主心骨的作用，在前期筹备和组建合资厂的过程中不断带领东海项目渡过难关，却因风头太盛招致不满。小雷家改革步伐越迈越大，却因对安全问题的忽视导致铜厂爆炸，雷东宝因行贿遭遇牢狱之灾，出狱后建雷霆公司，给电线找到了销路，韦春红一直是雷东宝背后的支撑。杨巡来到东海发展，把市场做得风生水起，在与外资代表梁思申的合作中，一面仰视着梁思申，一面做着假账，被梁父发

上世纪80年代末，胡八一、王凯旋与Shirley杨在美国打算金盆洗手，本来叱咤风云的摸金校尉沦为街头小贩被移民局追得满街跑。就在此时，意外发现20年前死在草原上的初恋对象丁思甜可能还活着，胡八一、王凯旋、Shirley杨决定再入草原千年古墓……